Тепловизионный метод основан на том, что у увлажненной стены, стяжки или грунта увеличивается теплопроводность, это позволяет фиксировать камерой температурные аномалии (неоднородности) на поверхности, в зоне влияния утечки. Поиск протечки тепловизором наиболее результативен в квартирах и домах, при небольшой глубине закладки труб, с малыми объемами течей. Вопреки расхожему представлению, таким способом можно найти утечку не только горячей, но и холодной воды.

В некоторых случаях можно определить течь самостоятельно, ограничившись арендованным прибором. Фотографии, используемые для иллюстрации метода на профильных сайтах, в основном и являются теми 10-20% случаев, когда все понятно с первого взгляда. В основной же своей массе, протечки воды малых объемов в стяжке и стенах весьма требовательны именно к опыту специалиста, а не к оборудованию, поскольку речь идет об оценке и сравнении косвенных признаков течи (температура, влажность, изредка шум). Поэтому тепловизор чаще всего является лишь одним из инструментов комплексного обследования.